경남도와 창원시, 김해시가 추진 중인 연구개발특구가 부산시와 협력 추진되고 있어 또 하나의 양 지자체 간 상생발전 모델이 될 전망이다.

그간 경남도는 홍준표 도지사 취임 이후 부산시와 주요 현안문제에 대한 협력과 공동대처로 큰 성과를 만들어 왔다. 그 대표적인 예가 거가대교 재구조화 협약이었다. 이 협약으로 경남도와 부산시는 총 5초 4천억 원에 달하는 재정을 절감할 수 있게 되었고,민자사업에 있어서 새로운 방향을 제시하며 지금 타 시도의 벤치마킹 대상이 되고 있다. 또 현재 진행 중인 부산경남과학기술원 유치 역시양 지자체간의 협력으로 활발하게 추진 중에 있다.

이번에 부산시와 함께 추진 중인 연구개발특구는 부산 강서구 일원의 부산연구개발특구와 창원, 김해 일원 607만㎡ 규모의 경남연구개발특구를 합한 것으로 지난해 9월 경남도, 부산시, 창원시, 김해시, 경남 TP 공동으로 실무협의회를 구성했다.

28일 홍준표 도지사의 창원시, 김해시 방문에서 이루어진 지역 현안보고에 따르면, 창원에는 북면 대산리 일원과 재료연구소, 전기연구원, 창원대, 경남대를 포함하여 총 486만㎡가, 김해에는 진례면, 주촌면 일원과 인제대를 포함해 총 121만㎡가 특구에 포함된다. 여기에는 해양플랜트 부품 및 소재 관련 기업이 특화 육성되게 된다.

특히, 창원에는 재료연구소, 전기연구원과 같은 기존 R&D 인프라를 바탕으로, 김해에는 올해 완공되는 LNG?극저온기계기술시험인증센터를주축으로 해양플랜트 부품 및 소재 연구개발 지원이 이루어질 예정이다.

이러한 연구개발특구가 지정된다면 경남의 특구의 강점인 산업기반과 부산 특구의 강점인 대학 및 인력, 그리고 양 지역의 공동 강점인 연구개발 인프라 등의 혁신요소 결합을 통하여 시너지 효과를 극대화 할 수 있을 것으로 기대된다.

현재 부산시와의 잠정 합의안을 도출하여 지난해 10월부터 연구개발특구육성계획을 수립 중에 있으며, 오는 5월 경 부산과 공동으로 미래부에 연구개발특구 지정(변경) 신청을 할 계획이다.

경남도 관계자는 “연구개발특구가 부산시와 협력 추진되는 만큼 특구 지정에 있어서 유리한 고지를 점령할 것으로 예측된다”며, “통합 연구개발특구로 지정된다면 다시 한 번 양 지자체간의 상생발전 모델이 창출되는 것이며, 양 지역 산업발전에 가속도가 붙게 될 것”이라고 밝혔다.

이상민기자